Взгляд на советскую историю Лилианы Лунгиной, чуть отстраненный (все-таки, Европа!), критический, ведь она была «на границе диссидентства», изложенный в книге «Подстрочник», особенно важен сейчас. Вслед за восхвалением Сталина (порядок, сильная рука), все громче звучит хвала Брежневу. Забыты пустые прилавки, отставание от других стран во всех областях, вранье в газетах, процветание фикции. Молодые историки говорят о росте сельского хозяйства, промышленности, социальных благах, бесплатной медицине и высоких пенсиях при «развитом социализме». А тех, кто помнят, как было на самом деле, называют антисоветчиками.
В книге есть языковые небрежности, свойственные устной речи. Например. «Жены и даже родители, а особенно жены и мужья отказывались…» (стр. 305). Последние страниц 60 как будто взяты из другой книги, на них не видно непосредственности и остроты восприятия, характерных для книги «Подстрочник». Лилиана Лунгина частично сама объясняет это: «Я лично не много их знала, но знала». То есть пересказ, чужие чувства. Другая причина — страницы эти посвящены потерям, смертям, старости. Можно считать, что эти недочеты – мелочь.
Книга замечательная, легко читается, или легко воспринимается, потому что текст похож на устную речь, но открывает читателю такие пласты советской истории, которые многим незнакомы.